Historique du ski acrobatique

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Le ski acrobatique organisé a pris forme au Canada lorsqu’un groupe dirigé par John Johnston fondait, en 1974, l’Association canadienne des skieurs acrobatique (Canadian Freestyle Skiers Association - CFSA). Peu de temps après, l’Association canadienne de ski a intégré le ski acrobatique au nombre des disciplines qu’elle regroupait et elle a embauché Johnston pour administrer et organiser des programmes de compétitions de ski acrobatique d’un bout à l’autre du pays.

En 1979, la Fédération internationale de ski (FIS) a reconnu officiellement le ski acrobatique à titre de membre de la communauté internationale du ski et se tenaient alors les premières compétitions de ski acrobatique en Coupe du Monde sanctionnées par la FIS. En février 1986, les premiers Championnats du monde de ski acrobatique de la FIS avaient lieu à Tignes, en France. Ces championnats se sont ensuite tenus en 1989, et ont lieu tous les deux ans depuis. En 2003, ces Championnats se tenaient à Deer Valley, Utah, sur les sites des Olympiques d’hiver de Salt Lake City. Les prochains Championnats du monde auront lieu à Ruka, en Finlande, en 2005.

Le ski acrobatique a fait son entrée olympique en tant que sport de démonstration en 1988, à Calgary. Depuis l’acceptation du ski de bosses comme sport olympique officiel aux Jeux de 1992, et par la suite, celle des sauts aux Olympiques de 1994, le ski acrobatique a suscité beaucoup d’intérêt et il a connu une croissance phénoménale au Canada comme à l’étranger.

En 1995, le Canada a créé son propre organisme directeur : l’Association canadienne de ski acrobatique. Il existe actuellement au Canada plus de cinquante clubs de ski acrobatique.

Sur le plan international, près de trente pays ont mis au point des programmes de compétitions. Dans les pays en tête de liste, des équipes nationales d’élite participent chaque année au circuit de la Coupe du Monde de la FIS, laquelle compte des événements au Canada, aux États-Unis, en Europe, au Japon et en Australie. Après avoir organisé avec succès une compétition de sauts sur invitation, la Chine tiendra pour la première fois une compétition de la Coupe du monde FIS, en février 2004.

Le ski acrobatique continue d’évoluer. L’an dernier, la FIS a intégré à son calendrier de compétitions en Coupe du monde des épreuves de ski « nouveau style », soient la demi-lune et le ski cross. De plus, plusieurs changements aux règlements des bosses ont considérablement modifié le sport, notamment l’admission des sauts excentrés et inversés, et l’élimination de certaines restrictions qui permettra une plus grande variété de manoeuvres en compétition.

Exploits importants

• Le Canada a remporté l’an dernier, pour une troisième fois en cinq ans, la prestigieuse Coupe des Nations décernée à la meilleure équipe du circuit de la Coupe du monde FIS. L’équipe canadienne a remporté 26 médailles.
• Stéphanie St-Pierre a connu une saison exceptionnelle, remportant la médaille de bronze aux bosses lors des Championnats du monde de la FIS 2003. Veronika Bauer et Deidra Dionne ont remporté l’argent et le bronze, respectivement, aux épreuves féminines de sauts (Veronica Brenner a terminé quatrième). Steve Omischl a remporté sa toute première médaille à des Championnats du monde, soit le bronze aux sauts.
• Veronica Brenner et Deidra Dionne ont remporté les médailles d’argent et de bronze, respectivement, aux épreuves féminines de sauts aux Jeux olympiques d’hiver de 2002, à Salt Lake City. Le Canada a aussi mérité six autres places dans le top 10 incluant une quatrième place pour Jeff Bean aux sauts et une quatrième place pour Jennifer Heil aux bosses. Cette dernière a manqué le podium par un centième de point.
• Le Canada a remporté le nombre impressionnant de cinq médailles aux Championnats du monde de 2001, incluant la médaille d’or de Veronika Bauer aux sauts.
• Nicolas Fontaine a remporté le titre de champion de la Coupe du monde de sauts pendant quatre saisons consécutives, soit de 1996-1997 à 1999-2000, un record inégalé. Ce succès l’a consacré meneur incontestable de l’équipe de sauts avant qu’il prenne sa retraite à la fin de la saison dernière.
• La meilleure récolte de médailles pour le Canada lors de Championnats du monde a été à Nagano, au Japon, en 1997. Le Canada y a remporté sept médailles sur une possibilité de 21.
• L’autre meilleure performance pour le Canada à des Championnats du monde avait été en 1989 à Oberjoch, en Allemagne, alors que les Canadiens avaient remporté six médailles.
• Malgré qu’elle n’ait pas remporté de médailles aux Olympiques de 1998 à Nagano, au Japon, l’équipe canadienne a tout de même obtenu d’impressionnants résultats, incluant les quatrième, septième et huitième places aux bosses chez les hommes (remportées respectivement par Brassard, Johnson et Rochon) et la cinquième place aux bosses chez les femmes (remportée par Ann Marie Pelchat).
• Lors des Jeux olympiques de Lillehammer, en 1994, le bosseur Jean-Luc Brassard a gagné la première médaille d’or à être remportée par un skieur canadien. Aux épreuves de sauts, lors de ces mêmes Jeux, Philippe Laroche et Lloyd Langlois ont remporté les médailles d’argent et de bronze, respectivement.
• Quand le ski acrobatique a fait son entrée comme sport de démonstration aux Jeux olympiques de 1988, à Calgary, Jean-Marc Rozon, de Sherbrooke, Québec, un des pionniers des sauts au niveau mondial, a remporté la médaille d’or alors que son tout aussi célèbre coéquipier, Lloyd Langlois, y remportait le bronze.
• Aux Jeux olympiques d’Albertville, en 1992, un des élèves de Rozon, Nicolas Fontaine, a remporté la médaille d’argent derrière son coéquipier, Philippe Laroche, qui raflait la médaille d’or.