Richards remporte l’argent en Suède

ARE, Suède, le 7 mars 2008 – La championne du monde de bosses, Kristi Richards de
Summerland, B.C., a remporté la médaille d’argent aujourd’hui en Coupe du monde de ski acrobatique, réalisant du coup sa meilleure performance de la saison 2007-2008.

Alex Bilodeau

Il s’agissait d’une troisième médaille cette saison pour Richards, championne du monde de bosses en 2007, suite à deux médailles de bronze, remportées à Tignes et à Deer Valley.

Richards, 26 ans, était deuxième à l’issue des qualifications, ronde remportée par l’Américaine Jillian Rachelli Vogtli; mais cette dernière a été reléguée au 15e rang en finale. La Japonaise Aiko Uemura a quant à elle remporté sa troisième victoire consécutive et elle conserve ainsi le premier rang du classement féminin des bosses. Elle a marqué 24.43 points comparativement à 23.73 pour Richards, alors que l’Américaine Emiko Torito méritait une troisième médaille de bronze d’affilée avec un pointage de 23.00.

La Montréalaise Maxime Dufour-Lapointe a décroché son meilleur résultat en carrière en Coupe du monde aux bosses en simple, s’emparant de la sixième place de l’épreuve tandis que sa sœur cadette, Chloé, terminait dixième. Audrey Robichaud de Québec a terminé 11e.

Dale Begg-Smith de l’Australie, meneur du classement, a remporté la finale masculine après avoir terminé sixième aux qualifications. Il a écarté l’Américain Nathan Roberts pour l’or, avec un pointage de 25.94 contre 25.88, alors que Dmitriy Reiherd du Kazakhstan a été la surprise de la journée, terminant troisième avec 25.47 points.

Alex Bilodeau a été le meilleur Canadien; il a fini sixième en 24.42 points. Il a toutefois noté que sa performance d’aujourd’hui était à oublier, alors qu’à l’instar de nombreux skieurs, il a eu beaucoup de difficultés à cause des conditions de neige très changeantes.

En matinée, lors des qualifications, la neige est passée de poudreuse à ultra glissante en moins d’une heure. Vincent Marquis a d’ailleurs dû se débattre en cours de descente et n’a pu faire mieux que la 30e place; il demeure toutefois cinquième au classement, alors que Bilodeau conserve la troisième place.

« Je mets une croix sur cette performance et je regarde en avant », a confié Bilodeau, âgé de 20 ans. « Cette semaine, j’ai vraiment très, très bien skié; aujourd’hui, je n’ai pas livré plus de 60 pour cent de ce que j’ai fait à l’entraînement cette semaine. »

On a pourtant cru pendant un moment que les Canadiens monteraient sur le podium, après que Pierre-Alexandre Rousseau et Warren Tanner aient respectivement terminé troisième et quatrième des qualifications. Mais Rousseau a finalement dû se contenter de la 14e place (21.60) et Tanner, de la 16e après avoir fait une sortie de piste.

« J’étais en bonne position mais malheureusement, je n’ai pas su en tirer profit », de déclarer Rousseau.

La Coupe du monde se poursuit plus tard aujourd’hui avec la finale des sauts en Suisse, puis avec une épreuve de bosses en parallèle ici, samedi.

-- Affiché le 4 mars 2008